Cornille beskrives som en kreativ og uredd forsker som utfordrer vedtatte sannheter og analyserer de grunnleggende problemene og utfordringene ved religiøs dialog. Helt fra begynnelsen på 1990-tallet har hun bidratt til å utvikle feltet komparativ teologi og interreligiøs dialog. Hun publiserte da sin doktorgrad om forholdet mellom hinduisme og katolsk kristendom i India.
-Cornille er i dag en av de fremste forskerne i verden på et felt som har blitt stadig viktigere. I vår tids globaliserte verden kan teologi og religion utløse konflikter, men også spille en konstruktiv rolle for å etablere gjensidig forståelse og samarbeid, sier dekan Aud V. Tønnessen.
-Hun viser i sin forskning hvordan nettopp religion kan bidra lokalt og globalt til økt forståelse og samarbeid mellom folk og kulturer. Ikke minst er hennes vektlegging av kvinneperspektiver i religionsteologi og –dialog meget betydningsfull, fortsetter Tønnessen.
Cornille er professor i komparativ teologi ved Boston College. Tønnessen mener det sier mye om Cornilles betydning at hun ble den første kvinnelige full professor i teologi i Boston i 2012. Hun har utdannelse fra KU Leuven og University of Hawaii og har vært tilknyttet en rekke ledende europeiske, asiatiske og amerikanske universiteter. Også i Leuven var hun den første kvinnelige fulltidsansatte ved det tradisjonsrike teologiske fakultetet der i perioden 1995-2001.
-Med Catherine Cornille som æresdoktor får fakultetet en internasjonal tungvekter på laget som kan bidra direkte inn i fakultetets arbeid med flerreligiøs teologisk utdannelse, en stor satsning som vil prege hele fakultetets arbeid i årene fremover. Cornille har et stort nettverk og vil tilføre viktig kompetanse også i fakultetets nye satsning på islamsk teologi og utdanning av religiøse ledere, fastslår Tønnessen.